在电脑锣加工中，刀具状态的检测具有非常重要的意义，因为刀具的损坏不仅影响加工的质量和效率，而且还可能导致严重的机床和人身事故。刀具的损坏有磨损和破损两种情况，磨损是刀具在加工过程中与工件发生接触和摩擦而产生的表面材料的消耗的现象；而破损是刀具发生崩刃、断裂、塑变等而导致刀具失去切削能力的现象，它又包括脆性破损和塑性破损，脆性破损是刀具在机械和冲击作用下，在尚未发生明显的磨损而出现的崩刃、碎裂、剥落等。而塑性破损是刀具在切削时，由于高温、高压等作用，在与工件相接触的表面层上发生塑性流动而失去切削能力的现象。
目前，对刀具的检测主要采用人工检测、离线检测和在线检测三种策略。人工检测即是由工人在加工时凭经验对刀具的状态进行检测；离线检测就是在加工之前对刀具进行专门检测，并预测其寿命看是否胜任当前的加工；在线检测也称实时检测，就是在加工的过程中实时对刀具进行检测，并依据检测的结果做相应的处理。目前，对刀具检测的算法也不少，有的采用从理论上计算刀具所受应力的变化来判断刀具的损坏情况，有的采用时序分析的方法对刀具进行检测，有的采用神经网络技术对刀具进行检测，还有的综合采用小波变换理论和神经网络技术对刀具进行检测，但它们主要从理论上进行探讨。
考虑到刀具在电脑锣加工中塑性破损比较少见，而磨损对数控的安全性关系不是很大且其可通过离线检测进行处理，本文以电脑锣加工中常用的球头刀具为研究对象，对脆性破损中的脆性断裂的实时检测进行研究，该类断裂的发生，将对加工的质量和机床本身产生严重的影响。我们认为刀具本身存在着微小的裂纹，并利用神经网络建立球头刀具的负载模型，通过在线检测判断该微裂纹在此时的负载条件下是否会扩展，若可能扩展，我们就认为该负载是危险的并通过减小刀具的进给量来减小刀具所受的负载，以保证刀具的安全。